當雇主削減開支並解雇員工，就使許多家庭經歷困難的時期。幼兒照顧及教育課程也與預算和其它經費的刪減對抗。這使經濟衰退的衝擊更惡化---正如托兒計畫得減少時數和想辦法填滿缺額，以及家庭在托兒所之間換來換去，或是不得不把他們的孩子從無法負擔得起的計畫中退出。

父母、教師和托兒工作者分享他們如何在這種情況下生存。

Donovan Harrison說：「我必須大量減少開銷」

一位住沙加緬度的父親Donovan Harrison，他說經費刪減迫使他兒子的托兒計畫減少時數和工作人員，並且要提高收費，大概每個月多了一百元左右。他又補充說：「所以我必須大量減少開銷。我自己煮菜的次數變多了，我們租影片看取代出去看電影。有一段時間我覺得帳單好像永遠不會停止。因為這個想法充滿我整個思想，甚至我必須請幾天假。但是為了你的孩子，你實在需要陪伴他們，要試著把持住自己的情緒。」

他表示：「他兒子的托兒中心只開幾個小時，所以“我們許多人必須換班工作”，但是很難只換幾個小時。曾有一個無薪休假的提議，但我需要證明我有需要。感謝神，我有一個體諒人的經理。」

這個改變也影響他的兒子。他說：「我們在車內等他的學校開門，我兒子會感到坐立不安，因為我工作地方離學校30 分鐘，所以我在接送孩子的時候總是很匆忙。」

Julie Giroux表示: 「我的事業可能會關門」

在Elk Grove開設家庭托兒的Julie Giroux說她從未見過事情變得那麼糟。今年年初，她失去了她的房子並且提出破產申請。她的托兒所有好幾個月都一直有一個空缺，這在以前是不常有的事。她大大地刪減了她的開銷，並且也兼賣珠寶，使收支能平衡。她表示：「我喜愛我做的事，但如果情形不快一點恢復，我的托兒事業可能會關門。」

在她托兒計畫裡的父母也在掙扎。她說：「父母被裁員、接受減薪並且把他們的孩子從托兒所裡帶回去。父母們仍然被迫需要找朋友或親戚托兒---根據收費，而不是品質來決定。」她補充說：「一些沒有工作的母親現在多照顧一個孩子來增加一些收入。」

兒童行動聯盟(Child Action, Inc)的Rachel Minnick補充：「 因為經濟和法拍屋的情況，在沙加緬度縣的家庭托兒數從2006年到2008年之間減少了百分之十七並且失去了十家托兒中心。」

Lourdes Alarcon說：「我不知道我該怎麼做」

住三藩市，有一個四歲大的Javier和兩歲的Itzel的單親媽媽Lourdes Alarcón在一年前失去她的工作---以及她的托兒補助計畫。Alarcon說：「感謝神，Javier滿四歲了，他在加州兒童的免費學前計畫(Preschool For All)裡。加州兒童的免費學前計畫為三藩市四歲大的兒童提供免費、半天的學前班。」

一位玻利維亞的移民，十年前搬來加州的Alarcon表示：「有時我照顧其他的孩子來平衡收支或是做一些臨時工，並請我的朋友照顧Itzel。我每個月會缺一百元付房租。每個月我都不知道我該怎麼做。」

Alarcon說：「我必須告訴Javier發生了什麼事，因為有時候他看到我悲傷的樣子會問我為什麼憂慮。我們必需賣掉了我們的車，而他不禁會想為什麼我們要坐公車。」

家庭銜接聯盟 (Family Connections) ：「我們已經大幅度地削減開銷」

執行主任Renee Zimmerman表示：「在聖馬刁縣(San Mateo)家庭銜接聯盟的老師必需降低他們的花費，過去我們曾有一個非常健全的預算給學生外出旅行和活動。現在我們已經大幅度地削減開銷，我們無法每年添購新的用具。並且目前托兒中心完全倚賴當地的食物銀行提供點心。」

Zimmerman說：「家庭更感到有壓力，在托兒計劃中的家庭大部分都處於失業狀態，這對他們造成更大的打擊，因為現在很難找到新工作---有一些的移民甚至回到他們本來的國家。有許多的關係也在掙扎中。例如，一位父親離開了他在這裡

的太太和孩子，而孩子的媽媽沒有錢生活，
所以我們要想辦法如何讓這位母親得到服務。」

推動更多的州經費

• 一些組織正在藉著呼籲州政府增加對兒童和家庭的投資來減少經濟衰退的衝擊：
  
  
• 加州合作聯盟The California Partnership正在建立州內的一個由低收入家庭組成的社區領導人網絡，來協助加強擁護民間在州預算上的權利。更多資訊請洽Kim Kruckel，510-301-1456
  
  
• 加州多數支配(California Majority Rule)正在努力取得一個在2010年十一月的投票中能結束這項必須要三分之二的多數才能通過預算的議案。這將會使州要提高稅收變得更容易---舉例來說，藉由恢復高稅收等級或是徵收煉油稅---這些可以用在兒童計劃上。www.camajorityrule.com
  
  
• 父母之聲 (請參閱第十一頁) 和加州兒童發展團體 (請參閱第十頁) 為負擔得起、有品質的托兒爭取更多的州經費。Alarcón也從她在父母之聲發表的文章得到支持---她說：「我能和每一位分享我的問題而感到好多了。」

因應經濟衰退的措施

為幼兒照顧及教育計劃

• 提供父母們支援：Zimmerman表示：「父母需要支援，甚至可能是一通下班後的電話支援。這不容易，但是我們都必須相互倚靠。」
  
  
• 廣告：發送傳單和製作標示廣告。如果父母介紹其他人來或是在某一時段內報名就給予折扣。廣告要有CalWORKs 的計畫和建議找金融顧問Otis Ward。
  
  
• 網路：在你當地的資源和轉介機構、家庭托兒協會或是托兒計畫會議裡積極主動。加入商會(Chamber of Commerce)獲取小型商業支援。加州家庭托兒協會的共同主席Maxine Gervin表示：「在一起，我們能想出使許多事變得比較容易的方法。」
  
  
• 修一些課：Gervin說：「這是一個進修的最佳時間，這也是另一個建立關係網路的工具。」
  
  

為家庭的

• 詢問你的資源和轉介機構是否你的孩子符合托兒補助計劃的資格---並且取得一份在你社區的其它托兒計畫名單，以備你目前的托兒計劃時數減少或是關門時的需要。
  
  
• 查出你的家庭是否符合其他的協助計劃 (請到 www.4children.org/issues/2009/january_february/ 往下拉，查閱一月份的 兒童權利擁護者雜誌的「給遭遇困難時期家庭的資源」─Resources for families going through tough times。)
  
  
• 與其他的父母互相扶持好分擔托兒的安排和支援。
  
  
• 如果可能，改變你的家庭支出或工作的時間。