二年前，Lourdes Barajas的丈夫和孩子正從開車訪問墨西哥家人的旅程回來，那時她五歲大的兒子David開始抱怨說肚子痛。當他們到家時，David的疼痛加倍到無法承受的地步。她趕快送他去醫院的急診室，醫生診斷他得了闌尾炎，並且動了手術。

二週後，David恢復到可以和朋友又跑又玩了。並且因為Barajas有州資助的健康家庭(Healthy Family)的醫療保險，她從來沒有見過帳單。她說：「感謝神我們有健康家庭保險。不然孩子急診開刀這事會花我一輩子的時間來還清這筆帳單。」

健康家庭醫療保險在危機中

但是隨著經濟衰退，健康家庭保險和其他州贊助為著兒童的許多計劃正面臨大幅刪減。立法代表和州長Schwarzenegger正在繼續推出一個最後的預算，但是差不多每一位都同意對許多重要計劃的大量刪減是無法避免的。

住在Torrance有四個孩子，最近剛從做核磁共振技術員的工作被裁員的母親 Barajas表示：「我是非常、非常的擔心，父母最不願意看見的就是自己的孩子沒有健康保險。」

Barajas為著爭取保留州的兒童計劃基金，和全州數以百計的父母正寫信給立法委員並試著去傳播有關這些計劃的緊急需要的言論。她說：「要是沒有這些計劃，有數以千計低收入父母的兒童將缺乏托兒照顧，醫療保險，和其它的福利。」

刪減預算的提案將會「產生漣漪作用」

家長之聲的州組織者Mary Ignatius警告說：「工作家庭不僅會受到福利刪減也會受到增稅和提高費用的強烈衝擊，我們當然會支持提高政府總收入，但是我們需要用對家庭沒有不利影響的方式去做。托兒費用提高四十或五十美金可能聽起來不多，但是在經濟危機中，這筆錢可能要從食物的費用裡支出來。

Ignatius接著說：「需多學校已經報告有更多的家長提早把孩子送到學校或晚接孩子─任由他們無人看管而不給他們參加學校裡的托兒服務。」在一些例子中，家長為了省錢，而求助於低品質和可能不安全的托兒環境。或是倚靠大家庭裡的成員，他們可能沒有提供安全、高品質照顧的配備。

同時，州的托兒工作者也傾向臨時報名和因為將即出現的預算刪減案而有的退款。那些偏重倚靠州基金的托兒將會被迫關門。Ignatius說：「這些刪減將會產生漣漪作用。整個社區將受影響。」

家庭動員起來

Tracy Young，是Calaveras縣一位四個孩子的單親媽媽倚靠啟蒙計畫和其它兒童照顧補助金，正組織社區裡的其他父母參加會議，參與提倡團體，去沙加緬度(Sacramento)會見立法委員。她說：「政治人物需要看見許多將會被影響的家庭和兒童的臉。兒童照顧是最不應該刪減的項目。」

Young在她當地啟蒙計劃辦公室工作，同時正在讀書想成為社工，已經刪減她的長途電話計劃，有線電視和衣服花費來支付她小孩托兒帳單。提高費用會摧毀她和加州其他數以千計的家庭。

她說：「我會到食物銀行更多次，可能會申請食物卷。我認為對許多的父母來說，如果他們付擔不起托兒費用，他們將會辭掉工作而去倚賴社會福利。許多家庭已經在掙扎中。兒童也感受到了這樣的掙扎。這真的、真的是非常困難。我想我們會看見更多有關(兒童保護服務，Child protective services)的事件和其它像那樣的議題。」Young告訴父母們憂慮並不會對事情有幫助─但是藉著參與將能。

權益擁護者投入力量

家長之聲和擁護殘障，老年人士，學校的非營利機構和其它受預算刪減威脅的團體正一同組隊去遊說立法者和州長。這些團體計畫要舉行記者會，帶參與家庭到首府去，在預算聽證會上見證，並且直接遊說立法委員。

需多擁護兒童權益的非營利機關不僅忙著為2009-2010預算刪減案抗爭，他們也還在為去年的刪減抗議。百分百陣營的活動專員Tim Morrison說：「他的團體為了2008-09年州預算中為低收入家庭加州健保金額的漲價繼續奮戰抵擋。」

但是也有一些希望─國會在經濟復甦的整套計畫中已經把一些的資金劃為特定為加州所用。Morrison表示：「我們只需要說服立法者如果錢撥下來了，孩子應該被放在名單上的第一位。

保護孩子的計畫免於
預算刪減的行動

• 家庭公開說出以示抗議：在一月十二日，超過三百位的父母，小孩，老年人，殘障人士和其它人士參與由家長之聲(Parent Voices)，Health Access，加州合作聯盟(California Partnership)所組織，這是一個遍佈加州超過100個以社區為本，致力於結束貧窮的非牟利機構，分別在洛杉磯，聖地牙哥，三藩市和沙加緬度舉行的記者會，作為抗議的一部份。
  
  
  這個集會集中圍繞在前副總統Hubert    Humphrey的一個引述上：「有人曾經說過，政府道德的測驗是看它如何對待那些在生命黎明中的人，就是兒童，以及那些在生命黃昏中的人，就是老年人，和那些在生命陰影中的人，就是生病的，有需要的和殘疾人士。」
  
  
• 眾家庭集會：在一月份，有超過100位的父母和孩子聚集在州長Schwarzenegger的辦公室外，強烈要求他保護那些照顧低收入家庭的計劃。集會是由LIFETIME組織，這機構是幫助低收入父母完成他們的學業和找工作。
  
  
• 教師遊行抗議：洛杉磯地區的教師們在一月份遊行抗議行經洛杉磯的市中心，然後聚集在州大樓抗議刪減教育基金的提案。抗議是由洛杉磯聯合教師(United Teachers Los Angeles)，一個教師的工會主辦。
  
  

資      源

更多資訊或要參與，請洽：

• 托  兒: 家長之聲，415-882-0234, http://www.parentvoices.org
  
  
• 健  康: 百分之百陣營(100% Campaign)
  916-443-1680, http://www.100percentcampaign.org
  
  
• 貧  窮: 加州合作聯盟California Partnership, 
  213-385-8010, http://www.california-partnership.org
  
  
• 學  校: EdVoice, 916-448-3868, http://www.edvoice.org