對 住在 Antioch 的單親媽媽Marla Campos 來說， 假如她不需要負擔每個月900 元的托兒費用， 這將如  聖誕獎金般的美好。她說：「這是三年來我頭一次拿到 完整的薪水。 我可以付帳單，花300 元在日用品上， 甚至存下一些錢。我回憶起，當時我女兒Lilia 說 :「 媽 咪，這是我們最好的聖誕節了，因為我們家裡有食物可 以吃。我忍不住熱淚盈眶。」

但即使Campos 的兩個女兒都符合州政府的托兒補 助計畫，他們仍然被列在托兒補助的等候名單內， 因 為州政府未能提供足夠的經費。她的兩個女兒和其他約 二十三萬四千個兒童正在等候州政府的托兒補助。

家長之聲(Parent Voices)是一個由家長組成的團 體，正在推動一個運動來改變這個問題。家長之聲正號 召州政府持續五年，每年增加20%的托兒補助經費給符 合資格的兒童。全國執行長Mary Ignatius 表示，這個 運動將給加州的家庭團體一個機會來表達他們的情 形。她說：「我們希望他們的故事能感動我們的立法者 去了解托兒教育補助的重要性。」

Ignatius 更表示：「在沒有可信賴，有品質的托兒教 育環境下，家庭必需在當個好雇員或是好父母親兩難之 間做個選擇。假如你仰賴不同的人在不同時間來照顧你 的孩子，你永遠不知道他們何時有空可以幫你。如果你 的孩子生病，但你又不能請假，你將陷入兩難的困境。 並且托兒對社會經濟也有很好的回報。她補充說，研究 報告顯示，在有品質的托兒環境下成長的孩童，當他們 長大後比較少犯罪，輟學，或需要社會的補助。

Marla Campos：「我希望我的意見被聽見」

Campos 一天的生活從凌晨4 點半開始，直到她 晚間6 點半接孩子回家，之後準備晚餐，檢查孩子們 的作業，準備就寢。當她的女兒們都睡在車上時，她 第二份發送報紙的工作則持續到凌晨2 點。她表示， 她不希望因為她兩份工作的忙碌而犧牲女兒的健 康。所以托兒補助對她來說，就像是第二份收入。

她更補充說：「如果不用老是擔心自己該如何付 那些帳單該有多好。你不用擔心需要20 元來加油， 如果有了托兒補助，這些都是不必要的。我會有足夠 的錢來付帳單，買食物和存下一些錢。

Campos 回憶起當她孩子的托兒照顧者告訴她要 停止托兒服務時，她表示：「我只有3天再去找另一 個托兒工作者，但我真不想草率的就把孩子隨便給人 照顧。那時真是很困難，我無法失去我目前這份不錯 的工作，但我必須為孩子找安全的托兒環境。」

她說: 「我知道我沒有像別人的情形那麼糟。」 所以更應該將這些意見表達出來。我們嘗試著表達出 這些心聲來幫助更多的家庭。我希望能積極參予。我 已經請假將參加 “Stand for Children 為兒童權益站 出來”的活動。(參考表格) 我想要表達我的意見，並 且讓每個人知道托兒補助經費是真實的影響人們。

Denise Bugg：「這將會幫我減輕很大的負擔」

當Denise Bugg在工作時，她三歲的女兒Hailey是 由祖父母幫忙照顧。她說，我總是很擔心Hailey，因 為祖父有健康方面的問題。如果爺爺照顧Hailey時發 生事情時怎麼辦。祖父的健康問題也讓他無法帶 Hailey出門或是去公園玩。

Hailey的祖父母同時也計畫搬到奧勒崗州。Bugg 說，我真的不知道到時我該怎麼辦。我從下午 1 點 工作到晚上 9 點， 我不知道有任何托兒服務可以照 顧到這麼晚。 我的姐妹們都在工作， 我自己的父母 也已經過世。她說：「在這樣大的壓力下，我必須將 所有的花費減少一半如汽油費，食物等，以負擔托兒 費用。

「如果我有托兒補助的話，這將會幫我減輕很 大的負擔。Hailey 將會有較好的照顧，她會交到朋 友，有較好的生活作息。這樣我可以真正放心，也 有多餘的錢來花在其他的生活開銷上。」

Barren Littleton：「我們必須投資在我們未來的主 人翁身上」

一位住在Hollywood 的父親Barren Littleton 說：「托兒補助會大大的改善家庭環境。有時，我 無法付擔車子的保險費，因為我必須也不能犧牲付 孩子的托兒費用。」

Littleton 想讓他的女兒到較好的托兒中心，但 他無法負擔每個月的托兒費用。另一個托兒中心離 他的家比較近，並且提供更好更安全的托兒服務。 他無奈的表示：「我試著換其他的托兒中心，但每 個月要花費700 元，所以我必須讓她仍然,留在現 在這間學校，直到有補助款為止。」

「我希望州政府官員知道，他們必須投資在兒 童身上。因為兒童是我們未來最重要的資產。我是 指國家未來將由誰來管理？我們必須投資在我們 的孩子身上─我們必須停止關掉學校和停止開更 多的監獄。當有任何集會活動時我會去參加，來表 達這是多重要的課題 。」

請參與

家長之聲緊急呼籲家長:

• 參加活動：參加“Stand for Children 為兒童 權益站出來”活動。時間是五月七日，從加 州各地數以百計的父母們將在沙加緬度集 會，並表達他們對可負擔，有品質的托兒環 境的需求。父母們計畫舉起需要托兒補助兒 童的巨幅相片，來表達他們是需要托兒補助 的一群。
  
  
• 打電話或寫信給你們的州議員，並分享為何 這些在等候名單的兒童需要州政府托兒補助 的故事。
  
  
• 參加家長之聲：家長之聲是一個集合家庭力 量為可負擔，高品質的托兒環境來努力的團 體。分部會議有提供食物和托兒照顧服務。

更多資訊，請連繫Mary Ignatius 415-882-0234, 或 你居住當地的家長之聲組織單位(請參考第13 頁)