在洛市一家托兒資源和轉介機構Crystal Stairs，“大部份尋找嬰孩和幼兒托兒 服務的家長都感到氣餒，”該機構的公共事務 經理Sydney Kamlager 說，“原因就是沒有太 多的中心提供嬰孩和幼兒補助托兒服務。很 多家長為他們的嬰孩和幼兒尋找中心托兒… 但無法找到或無法負擔。”

空額太少，費用太大

嬰孩和幼兒托兒是一份新的Portfolio 的主 題，這是一份由加州托兒資源及轉介網絡做 的最新全面托兒調查。調查指出：

• 每五個托兒轉介之中，有兩個是嬰孩托 兒。
• 托兒中心中，只有5%的學額是照顧兩歲以下的孩子的。
• 在家庭托兒中──超過三分之一有執照的 家庭托兒者──只有五分之一的學額是照 顧嬰孩和幼兒的。
• 一名單親全職工作賺取最低時薪的家長，需要花超過其三分之二的收入（每年$10,745）用於中心托兒，或45%的收入 （每年$7,069）用於家庭托兒來照顧其嬰 孩。

例如，Kamlager 說，最近“我們收到一個十九 歲的母親的來電，她在找照顧嬰孩和幼兒的 托兒中心。我們的顧問無法在她附近的地區 ──或甚至外面的地面──找到一個中心有空 額和是可負擔的。她和她的丈夫都要工作。他們收入不多，無法完全負擔托兒的費用，但他們又不符合托兒補助的資格。此類令人難過的例子並不獨特。”

高度需要，很少鼓勵

資源和轉介網絡的主任Patty Siegel 說應更強 調高質素嬰孩－幼兒托兒服務。“所有的研究 指出，人的腦部發展，80%是在兩歲的期 內，但我們有沒有做任何事來推動這些議 題，特別當我們有更多的家長需要工作的時 候？

“人們沒有很大的動機提供嬰孩和幼兒托兒服 務，因為他們所賺不多，而照顧學前兒童的 工作較易。”Siegel 說特別需要更多的嬰孩和 幼兒中心托兒額，以符合不斷增加的家長需 要。

教育立法者

資源和轉介網絡將在一月向州立法者簡報 Portfolio 調查的發現，然後向華府的加州國 會代表提交此文件的報告。Siegel 希望“此新 的資料將幫助說服立法者，我們需要為出生 至五歲的兒童設定政策──制定一個全面的策 略。如州長下次的預算出現任何托兒的削 減，或對嬰孩幼兒護理議題保持沉默，我們 希望再次帶出此資料，問：‘那麼嬰孩呢？’”

新的Child Care Portfolio 調查包括有關加 州每個縣的托兒需求的詳細資料。你可以 在網上下載此報告www.rrnetwork.org，或 致電415-882-0234。